ריתוך, המכונה גם ריתוך, הוא תהליך ייצור וטכנולוגיה המחברים מתכות או חומרים תרמופלסטיים אחרים כמו פלסטיק על ידי חימום, טמפרטורה גבוהה או לחץ גבוה. מטרת ההצטרפות מושגת בשלוש הדרכים הבאות:
1. ריתוך היתוך - חימום חלקי העבודה לחיבור כדי להמיס אותם באופן מקומי ליצירת בריכה מותכת, והבריכה המותכת מתקררת ומתמצקת לפני ההצטרפות. במידת הצורך, ניתן להוסיף חומרי מילוי כדי לסייע. הוא מתאים לריתוך של מתכות וסגסוגות שונות ללא לחץ.
2. ריתוך בלחץ – תהליך הריתוך חייב להפעיל לחץ על הריתוך, השייך לעיבוד חומרי מתכת שונים וחלק מחומרי מתכת.
3. הלחמה - חומר מתכת עם נקודת התכה נמוכה מזו של המתכת הבסיסית משמש כחומר הלחמה, וחומר ההלחמה הנוזלי משמש להרטבת חומר הבסיס, מילוי מרווח המפרק ופיזור עם חומר הבסיס כדי להבין את החיבור של חלקי ריתוך. הוא מתאים לריתוך של חומרים שונים, ומתאים גם לריתוך של מתכות שונות או חומרים לא דומים.
עבור צינורות פלדה מרותכים בתפר ישר העשויים מפלדה דלת פחמן, טמפרטורת הריתוך נשלטת ב-1250-1460 מעלות, שיכולה לעמוד בדרישות החדירה של עובי דופן של 3-5מ"מ. טמפרטורת הריתוך נשלטת בעיקר על ידי התאמת הכוח התרמי של זרם המערבולת בתדר גבוה ומהירות הריתוך.
כאשר חום הקלט אינו מספיק, הקצה המרותך של צינור הפלדה התפר הישר המחומם אינו יכול להגיע לטמפרטורת הריתוך. מבנה המתכת נשאר מוצק, וכתוצאה מכך חוסר היתוך או חדירה. כאשר חום הקלט גדול מדי, קצה הריתוך המחומם עולה על טמפרטורת הריתוך, וכתוצאה מכך שריפת יתר או טיפות מותכות, מה שגורם לריתוך ליצור חור.
מאפיין נפוץ של שיטות ריתוך בלחץ שונות הוא הפעלת לחץ במהלך תהליך הריתוך ללא הוספת חומרי מילוי. לרוב שיטות הריתוך בלחץ כגון ריתוך דיפוזיה, ריתוך בתדירות גבוהה וריתוך בכבישה קרה אין תהליך התכה, כך שאין בעיות כמו שריפת אלמנטים סגסוגים מועילים וחדירת אלמנטים מזיקים לריתוך כמו היתוך. הַלחָמָה. בכך, תהליך הריתוך מפושט ומשפרים את בטיחות הריתוך ותנאי ההיגיינה. יחד עם זאת, מכיוון שטמפרטורת החימום נמוכה יותר מאשר ריתוך היתוך, זמן החימום קצר, והאזור המושפע מהחום קטן, קשה לרתך חומרים רבים באמצעות ריתוך היתוך. חיבורים איכותיים בעלי חוזק זהה למתכת הבסיס ניתן לרוב לרתך באמצעות ריתוך בלחץ.
